Un salar es una formación geográfica natural en la que un antiguo mar ha quedado encallado. En climas cálidos, el agua se evapora gradualmente, dejando una deslumbrante alfombra de sal reluciente.
Hay un gran número de salinas en todo el mundo. Éstos son algunos de los más destacados que merece la pena incluir en su lista de cosas que hacer antes de morir.
1. Etosha Pan, Namibia
El nombre Etosha es una expresión ndonga que significa «gran lugar blanco», lo que resulta muy apropiado si se tiene en cuenta que este salar del sur de África ocupa una enorme superficie de 4.800 km2 y se caracteriza por su color blanco verdoso. La naturaleza árida del paisaje hace que sobreviva muy poca flora y fauna, aparte de las algas verdeazuladas que dan a la costra salada su tinte verde. En las raras ocasiones en que llueve abundantemente, el agua se acumula en la superficie de Etosha, formando un lago de unos 10 cm de profundidad. Durante estos periodos, es habitual que la zona se convierta en un criadero de flamencos, que acuden al lago Etosha por miles.
2. Salar de Bonneville, Utah, EE UU.
Con sólo 104 km2, el salar de Bonneville es, con diferencia, el más pequeño de esta lista, pero sin duda el más activo. Durante el verano, cuando los niveles de evaporación son máximos, las salinas se vuelven completamente blancas y de otro mundo, por lo que no es de extrañar que hayan servido de telón de fondo para varias películas de Hollywood, como Independence Day y Piratas del Caribe 3: En el fin del mundo. Por si un Johnny Depp de capa y espada no fuera lo bastante emocionante, las Salinas de Bonneville también acogen varias carreras de vehículos, ¡incluida una competición internacional de récords de velocidad en tierra!
3. Chott el Djerid, Túnez
Los fans de La Guerra de las Galaxias reconocerán estas salinas como el paisaje del desértico planeta natal de Luke Skywalker, Tatooine. Es el mayor salar del desierto del Sáhara, con una superficie estimada de 6000 km2. Chott el Djerid es tan peligroso como el planeta de Star Wars que representa, ya que la superficie salada puede agrietarse bajo presión y dejar a los conductores varados en medio de la nada.
4. Salar de Uyuni, Bolivia
El Salar de Uyuni es, con diferencia, el más grande del mundo (se calcula que tiene 10.000 km2), y su tamaño y deslumbrante blancura crean una experiencia casi fuera de este mundo. Increíblemente, este desierto de sal rico en minerales contiene unos 10.000 millones de toneladas de sal, así como el 43% de las reservas mundiales de litio, lo que convierte al Salar de Uyuni en uno de los activos económicos más valiosos de Bolivia. Sin embargo, quizá el aspecto más interesante de este inmenso salar sea el potencial que tiene para hacer extravagantes fotografías de perspectiva forzada, que son tomadas por miles por turistas de todo el mundo.
